Tom Dumoulin de Jumbo-Visma était visiblement heureux de voir le calendrier 2020 révisé remis par l'UCI mercredi – le déplacement du Tour de France débutera le 29 août et se terminera à Paris le 20 septembre – mais le Néerlandais, qui a remporté le Giro d'Italia en 2017 et prévu de contester le Tour cette année, a déclaré Cyclingnews que les restrictions de voyage dues à la pandémie de coronavirus en cours pourraient compliquer la formation pour lui et ses rivaux.
Dumoulin est actuellement en Belgique et peut rouler seul à l'extérieur, mais si la pandémie ne s'améliore pas pour que les restrictions de voyage puissent être levées, et qu'il ne peut pas s'entraîner en altitude pour un bloc important, alors il ne pourrait pas rouler pour la victoire au Tour.
"Si je ne peux pas faire de camp d'altitude, alors je ne me vois pas gagner le Tour de France", a déclaré Dumoulin. par téléphone le mercredi après-midi.
"Je veux dire, aller au GC lors d'un Grand Tour demande une préparation spécifique, et surtout un camp d'altitude. C'est définitivement une nécessité pour pouvoir se battre pour la victoire. S'il n'est pas autorisé à aller dans un camp d'altitude cet été , Je serai probablement encore au Tour de France, mais peut-être avec un état d'esprit différent ou un objectif différent. "
Dumoulin a déclaré que les coureurs qui vivent actuellement en altitude et qui ont la capacité de s'entraîner tout au long de l'été auraient un énorme avantage.
"Vous avez des coureurs qui vivent en Andorre qui ne peuvent pas sortir pour le moment, mais probablement à partir de mai ou juin, ce sera de nouveau possible", a-t-il déclaré. "Nous verrons comment cela évolue, mais s'ils peuvent sortir à l'extérieur de mai ou juin, ils auront certainement une bonne préparation car ils peuvent s'entraîner en montagne et ils peuvent s'entraîner en altitude. Donc, ils ont en fait une préparation idéale pour le Tour de France.
"Je suis en Belgique au niveau de la mer, donc je ne peux pas faire de longues ascensions", a poursuivi Dumoulin. "Ce serait une différence complète dans la préparation du Tour."
Dumoulin attend son temps en Belgique juste en face des Pays-Bas depuis l'arrêt des courses en mars. Un parasite intestinal a retardé le début de la saison de 29 ans, qui était prévu pour février, et Dumoulin est donc en attente depuis.
Il a dit Cyclingnews que voir un semblant de calendrier, même provisoire, est une étape positive qui donne au sport quelque chose à espérer.
"Compte tenu des circonstances, je vais bien, mais c'est un monde étrange pour le moment", a-t-il déclaré.
"Pour le moment, je ne fais que me maintenir en forme, donc je ne m'entraîne pas super fort et je ne m'entraîne pas longtemps. Je m'entraîne juste assez pour être en mesure de progresser si nécessaire. Nous ne savons pas assez sur tout le programme pour vraiment faire un plan final pour la dernière partie de l'année, mais en supposant que la saison commence réellement avec le Tour de France dans la dernière partie du mois d'août, nous allons bientôt planifier une sorte de préparation pour cela .
"Mais pour le moment, rien n'est certain, et il y a aussi la possibilité, bien sûr, que la pandémie ne disparaisse pas comme nous l'espérons, et que les courses ne se poursuivent pas du tout. Nous devons simplement garder un bon état d'esprit et espoir pour le meilleur, et nous commencerons à planifier bientôt. "
«J'ai de mauvais jours et j'ai de bons jours»
Dumoulin a évidemment hâte de reprendre la course. Alors que la plupart de ses collègues sont désormais inactifs depuis un peu plus d'un mois, cela fait 10 mois que Dumoulin n'a pas couru pour la dernière fois – au Critérium du Dauphiné – alors que la seconde moitié de 2019 a été détruite par la blessure au tendon du genou qu'il a subie lors d'une crash sur l'étape 4 du Giro d'Italia.
Sa première saison avec Jumbo-Visma devait commencer à la Volta a Valenciana en février, mais la maladie l'a tenu hors de la ligne de départ. Son prochain rendez-vous à Tirreno-Adriatico en mars a été reporté à cause d'un parasite dans l'estomac. Un démarrage prévu en avril a été interrompu par la pandémie de coronavirus.
"Parfois, j'ai de mauvais jours, et parfois j'ai de bons jours", a expliqué Dumoulin sur la façon dont il prend le retard.
"Ça a été vraiment difficile mentalement parce que j'étais prêt pour une saison de retour. J'ai l'impression d'avoir eu ma saison de merde l'année dernière. Eh bien, évidemment, le monde entier a basculé, et cette saison est encore plus merdique que l'année dernière. Donc parfois c'est mentalement assez difficile à gérer.
"Je sais que l'année dernière a été un grand revers, bien sûr, mais cela m'a appris quelques leçons: que j'aime ce sport et j'aime la vie que je vis; que j'aime juste faire du vélo et aller aux courses et sortir avec l'équipe. Donc ça m'aide, et chaque fois que je suis un peu mentalement déprimé, j'y pense. "
Changer le calendrier, changer les plans
L'ajout de Dumoulin à Jumbo-Visma aux côtés de Primoz Roglic, vainqueur de la Vuelta a España 2019 et du concurrent du GC Steven Kruijswijk, a fourni à l'équipe néerlandaise une menace à trois volets pour attaquer le Tour de cette année.
Dans un geste peu orthodoxe, l'équipe a nommé son équipe du Tour en février, plaçant sa stratégie à trois leaders devant et au centre. Dumoulin a dit Cyclingnews ce plan pourrait peut-être changer maintenant, le Tour devant être suivi rapidement par le Giro d'Italia puis la Vuelta a España.
"C'est une question à laquelle je ne peux pas vraiment répondre, car ce n'est pas moi qui prend les décisions", a-t-il déclaré. "Je suppose que le Tour est toujours la course la plus importante pour nous en tant qu'équipe et pour le cyclisme en général. Nous avons déjà fait tout ce plan général pour aller sur le Tour avec notre meilleure équipe, tous les meilleurs coureurs ensemble, et je peux ' t vraiment imaginer que changer soudainement.
"Nous avons déjà un peu dispersé nos leaders, comme George Bennett se rendant au Giro et Steven Kruijswijk se rendant également à la Vuelta", a-t-il déclaré. "Alors peut-être que cela changera un peu parce qu'il n'y a plus d'Olympiques, et donc peut-être que nous pourrions tous faire le Tour et la Vuelta, par exemple. Mais pour le moment nous ne savons encore rien. Il faudra du temps pour commencer à planifier. "