Par PA Media
Dernière mise à jour: 15/04/20 12:48 pm
Sam Bennett a une histoire malheureuse avec le Tour de France
Sam Bennett a attendu longtemps pour obtenir un bon déroulement du Tour de France, alors que l'épidémie de coronavirus le retarde un peu plus, le sprinter irlandais attendra son heure.
Le joueur de 29 ans a eu une énorme opportunité cette saison en quittant Bora-Hansgrohe – où son chemin vers le Tour a été effectivement bloqué par le triple champion du monde Peter Sagan – et a rejoint la puissante équipe Deceuninck-QuickStep.
La tournée de cette année – qui devait à l'origine commencer le 27 juin à Nice – a été repoussée de deux mois à une date de début révisée le 29 août après que le président français Emmanuel Macron a déclaré qu'il ne pourrait pas y avoir de rassemblements de masse dans le pays avant le 15 juillet – quelque chose que Bennett accepte.
"J'ai mes propres objectifs personnels, mais la santé publique est le numéro un", a déclaré Bennett. "Mes propres ambitions sont mises de côté et vous faites ce qui est juste, et j'espère que ces chances se présenteront plus tôt que tard."
Bennett n'a pas contesté le Tour depuis 2016 mais a une histoire malheureuse avec la plus grande course cycliste.
Ses débuts en 2015 ont été entravés par la maladie avant qu'une hernie dans son diaphragme ne laisse Bennett incapable de se nourrir correctement, parfois capable d'avoir un peu plus qu'un gel énergétique et une boisson gazeuse après avoir brûlé 6000 calories pendant une étape.
Bennett a subi un crash lors de la première étape du Tour de France en 2016
Un an plus tard, un accident le jour de l'ouverture a laissé Bennett avec un catalogue de blessures, transformant la course en bataille de survie plutôt qu'en opportunité de gagner.
Mais depuis lors, Bennett a fait de grands progrès. Il a cassé son canard du Grand Tour avec trois victoires d'étape dans le Giro d'Italia 2018 avant deux autres suivis lors de la Vuelta a Espana de l'année dernière.
Ces performances ont attiré l'attention du patron de Deceuninck-QuickStep, Patrick Lefevere, qui a fait son choix pour Bennett à la fin de la saison dernière.
Ce n'était pas un accord simple, Bennett devant se retirer d'un accord précontractuel qu'il avait signé avec Bora-Hansgrohe, mais qu'il était déterminé à conclure.
"Si vous obtenez une course au Tour de France avec cette équipe qui vous soutient, c'est quelque chose d'énorme et je ne pouvais pas le manquer", a-t-il déclaré.
"Avant, je rêvais de rouler pour cette équipe, mais je ne pensais pas être assez bon."
J'ai 29 ans et je sens que toute ma carrière s'est construite là-dessus. Maintenant, je veux aller sur le Tour et obtenir ces victoires.
Sam Bennett
L'équipe belge, connue pour avoir dominé dans les classiques et les sprints, a enregistré le plus de victoires de toutes les tenues du WorldTour chaque saison depuis que Team Sky les a doublées en 2012.
"Combien de sprinters vont à Deceuninck-QuickStep et reviennent en arrière?" a ajouté Bennett, qui suit les goûts de Mark Cavendish, Marcel Kittel et Elia Viviani dans la course pour le Wolfpack.
"Ils vont tous là-bas et progressent. Quand vous voyez ce bleu se déplacer dans le peloton, c'est intimidant pour beaucoup d'équipes."
Bennett a remporté sa première course pour sa nouvelle équipe, la première étape du Tour Down Under, mais a admis qu'il était déçu de sa forme avant la fin de la saison.
Maintenant, il espère utiliser l'arrêt comme une seconde chance.
"Le début de la saison ne s'est pas passé comme je le souhaitais", a-t-il déclaré. "Je n'étais pas dans la forme que j'espérais, je n'ai pas joué comme je le voulais.
"Je sais que c'est une chose terrible à se produire et je ne le souhaiterais à personne, mais cela me donne une chance de commencer ma saison à neuf."
Bennett a mis une grande partie de son amélioration au cours des dernières années à un plan d'entraînement révisé dans lequel il se concentre davantage sur l'endurance, allant à l'encontre de la pensée conventionnelle pour un sprinter.
Il s'est éloigné de cette idée cet hiver mais, déçu des résultats, y est rapidement revenu.
Il parle à un cavalier plus expérimenté et mature, qui pense que cela peut être son temps.
"Je suis prêt maintenant", a-t-il dit. "Je me suis vraiment découvert en tant que pilote ces deux dernières années.
"Je ne dis pas que je suis le plus rapide mais je sais que je peux concourir et il y a certainement une victoire pour moi.
"J'ai 29 ans et je sens que toute ma carrière s'est construite là-dessus. Maintenant, je veux aller sur le Tour et obtenir ces victoires."