Le Tour Down Under 2021 a été annulé, mais GreenEdge Cycling enverra toujours des équipes hautement compétitives au Santos Festival of Cycling féminin et masculin (21-24 janvier). L'événement de quatre jours – qui comprend des courses masculines et féminines – a été confirmé en novembre en remplacement de la course WorldTour qui a été annulée en raison d'un manque d'intérêt des équipes internationales lié à l'impact du COVID-19 sur les restrictions de voyage et de quarantaine.
Au total, 13 coureurs masculins du WorldTour devraient participer à la course par étapes masculine de quatre jours, Richie Porte étant le favori. Le futur pilote Ineos Grenadiers est sur le point de courir au sein de l'équipe nationale et sera le favori pour gagner avec l'inclusion d'une arrivée Willunga Hill, mais GreenEdge apporte de la force avec une équipe dirigée par Lucas Hamilton et le sprinter Kaden Groves.
«Pour nous, c’est un événement important. C’est une course australienne, ça va être télévisé et c’est toujours une grande course », a déclaré Matt White Cyclisme.
«Nos sponsors sont également australiens et c'est toujours une excellente opportunité pour les coureurs masculins et féminins de l'équipe qui sont rentrés chez eux et veulent une compétition avant les championnats nationaux et avant de retourner en Europe.»
Hamilton sera soutenu par l'ancien vainqueur du Tour Down Under Cameron Meyer, Luke Durbridge, Alex Edmondson, Damien Howson et Groves après que tous les participants de GreenEdge soient rentrés en Australie pour une formation par temps chaud et la chance de voir leurs familles dans le off- saison.
En plus de cibler les victoires dans la course, l'équipe utilisera également l'expérience pour se préparer aux championnats nationaux, qui se déroulent désormais après le Festival du cyclisme de Santos plutôt que leur créneau habituel début janvier. Pour White, Porte sera le favori pour le Santos Festival of Cycling compte tenu de son pedigree pour retrouver la forme en début de saison et de son taux de réussite sur Willunga Hill.
«Richie sera le favori, avec la première étape relativement plate, puis une montée avec environ 10 kilomètres à faire sur l'étape 2 donc ça devrait être un groupe réduit. Willunga Hill est sur la troisième étape, puis il y a le critérium à Adélaïde », a ajouté White
Chez les femmes, GreenEdge a une autre formation entièrement australienne avec Jess Allen, Grace Brown, Lucy Kennedy, Sarah Roy, Georgia Williams et le cavalier invité Alex Manly. Manly a roulé pour l'équipe entre 2015 et 2019, tandis que Brown a connu une année décisive en Europe avec un certain nombre de résultats impressionnants. Elle a remporté une étape du Women’s Tour Down Under en 2019.