La victoire d'étape de Rigoberto Urán et sa deuxième place au classement général du Tour de Suisse ont entraîné une refonte de la stratégie d'EF-Education Nippo pour le Tour de France. efforts pour gagner des étapes.
Urán, 34 ans, a terminé deuxième derrière le vainqueur du classement général Richard Carapaz (Ineos Grenadiers) en Suisse et a remporté samedi le contre-la-montre en montagne à Andermatt. C'était la première fois que le Colombien terminait dans le top 10 d'une semaine de course WorldTour depuis l'édition 2018 de Tirreno-Adriatico.
À moins de deux semaines du Tour de France, le patron Jonathan Vaughters a admis que la performance de son leader avait donné matière à réflexion.
"Je ne veux pas dire que nous sommes en train de refaire notre stratégie pour le Tour mais nous la réexaminons définitivement, c'est sûr", a déclaré Vaughters. Cyclismenews.
Urán est entré dans le Tour de Suisse avec une forme quelque peu discutable. La maladie a affecté son printemps, il a passé du temps aux USA quand il est devenu papa, et ses résultats à l'Étoile de Bessèges (37e) et à la Volta a Catalunya (52e) n'ont rien d'enthousiasmant.
Cependant, avec trois classements dans le top 10 du Tour à son palmarès – dont la deuxième place derrière Chris Froome en 2017 – le Colombien est le meilleur espoir d'EF Education-Nippo pour un challenge GC.
"Nous ne savions pas vraiment où il en était en termes de performances parce qu'il a eu beaucoup de choses à faire ce printemps", a déclaré Vaughters.
« Sa femme voulait donner naissance à leur fille aux États-Unis, il était donc en Floride pendant assez longtemps, puis il a fait la Catalogne mais a immédiatement eu COVID juste après.
"Cela l'a laissé enfermé dans son appartement pendant deux semaines, puis il est retourné en Colombie. Rigo n'a tout simplement pas beaucoup couru cette année, donc il y avait beaucoup d'inconnues en Suisse.
"Je pense que beaucoup d'entre nous ont été surpris par la performance. Je parlais à son entraîneur cette semaine, Michele Bartoli et même lui essayait de comprendre comment toutes les pièces s'assemblaient si bien compte tenu des limites de Rigoberto. Il devenait plus fort tous les jours au Tour de Suisse pour que ça ne paraisse que bon pour le Tour de France."
Il est peu probable que l'alignement de huit coureurs de l'équipe change en raison du résultat d'Uran avec Sergio Higuita, Neilson Powless et le débutant Stefan Bissegger tous prêts à faire la sélection finale.
Cependant, l'impressionnante montée en forme d'Uran signifie que Vaughters rencontrera Charly Wegelius avant le Tour pour discuter de la dynamique au sein de l'équipe et de leurs ambitions.
"Honnêtement, je dois m'asseoir avec Charly et discuter parce que nous adoptons une position plus défensive au Tour de France ou laissons-nous les gars jouer leurs mains", a déclaré Vaughters.
"Quand Rigo a terminé deuxième du Tour de France, il était certainement notre coureur protégé, mais nous Taylor Phinney et Nate Brown dans les échappées.
"Nous ne faisions pas que mettre toute l'équipe Rigo et le protéger, comme nous l'avons fait avec Hugh Carthy au Giro. Il y a eu des moments où nous avons juste roulé pour protéger Rigo, comme en 2018, et cela n'a pas si bien fonctionné .
"Pour être honnête, tout a un peu été jeté en l'air. Notre sélection du Tour ne va pas changer. Nous prendrons toujours les mêmes coureurs, mais la façon dont nous utilisons tout le monde est une discussion que Charly et moi avons longuement environ parce que la Suisse a changé notre façon de penser.
"C'est une équipe qui peut gagner des étapes ou être vraiment efficace pour éviter les ennuis à Rigoberto sur le plat ou en montagne",
Vaughters a également laissé entendre que l'équipe annoncerait également un sponsor non endémique non-titre à la veille du Tour de France.
Les équipes doivent arriver à Brest, sur la côte ouest de la Bretagne, le mercredi 23 juin pour le Grand Départ, le Tour de France commençant le samedi 26 juin avec une étape de course sur route jusqu'à Landernau, toute proche.