Le nouveau coronavirus a provoqué la plus grande fermeture sportive mondiale depuis la Seconde Guerre mondiale, et même s’il continuera d’avoir un impact sur le cyclisme professionnel, il devrait frapper les équipes féminines particulièrement durement.
Cyclingnews s’est entretenu avec Ronny Lauke, président du syndicat des équipes nouvellement formé appelé UNIO, qui estime qu’au lendemain de la pandémie mondiale où les affaires sont en difficulté, le financement des parrainages est coupé et des emplois sont perdus, il est possible que certaines équipes de femmes ne survivent pas.
« Je ne suis pas en mesure de faire une déclaration sur la façon dont COVID-19 affectera les autres équipes et leurs sources de revenus, mais je crois que notre sport tout entier repose sur le succès économique des sponsors investissant dans le cyclisme professionnel. Nous verrons un impact négatif sur le sport plus tôt que tard « , a déclaré Lauke, qui est également propriétaire et gestionnaire de la WorldTeam féminine de haut niveau.
« À l’avenir, les équipes disparaîtront, d’autres pourraient réduire le nombre de coureurs. Compte tenu du fait que de nombreuses personnes ont perdu leur emploi dans le monde des affaires normal ou ne peuvent continuer qu’à temps partiel, acceptant des réductions de salaire ou besoin de compter sur le soutien financier des gouvernements, je vois que cela se produit également dans le cyclisme. Notre activité sportive ne peut rester en bonne santé que si le monde des affaires fonctionne correctement. »
Il a été signalé que les coureurs et le personnel de plusieurs équipes masculines de WorldTour ont proposé des réductions de salaire ou ont été contraints d’accepter des réductions de salaire. Astana, par exemple, a demandé à ses coureurs de bénéficier d’une réduction de salaire de 30%, tandis que les coureurs de Bahreïn McLaren ont bénéficié d’une réduction de salaire de 70% au cours des trois prochains mois. Les coureurs de l’équipe masculine du Lotto Soudal ont renoncé volontairement à une partie de leur salaire.
En outre, Dariusz Milek, chef du géant polonais de la chaussure CCC, qui parraine l’équipe masculine CCC et l’équipe féminine CCC-Liv, aurait des difficultés pendant la pandémie et envisage de réduire les coûts.
L’UCI a initié cette année des réformes du cyclisme féminin professionnel avec de nouvelles exigences financières pour les équipes mondiales féminines de haut niveau qui incluent le versement d’un salaire minimum de 15 000 € (salarié) ou 24 600 € (indépendant) aux coureurs, ainsi que des assurances sociales et des avantages sociaux tels que congé maternité.
Cependant, il n’y a que huit équipes de haut niveau enregistrées: Canyon-SRAM, Alé BTC Ljubljana, CCC-Liv, FDJ Nouvelle-Aquitaine Futuroscope, Movistar Team Women, Team Sunweb, Mitchelton-Scott et Trek-Segafredo. Il y a 45 équipes continentales qui ne sont pas tenues de payer un salaire à leurs coureurs, certains le font, mais beaucoup ne le font pas.
Lauke a contribué au lancement de l’UNIO en février, en tant que syndicat représentant certaines équipes féminines. Les équipes fondatrices sont son propre Canyon-SRAM, ainsi que Boels Dolmans, Bigla-Katusha et Parkhotel Valkenburg, mais Cyclingnews comprend qu’elle représente actuellement 12 équipes féminines.
Lauke a déclaré qu’il n’était pas au courant d’équipes féminines obligeant à des réductions de salaire ou que les cavalières soient volontairement invitées à prendre des salaires réduits en ce moment, mais cela pourrait changer car les équipes dépendent presque uniquement du financement du parrainage.
« C’est possible que [rider and staff salary] des ajustements doivent intervenir dans un avenir proche. Je ne connais aucune équipe du WWT qui ait déjà appliqué cela dans leur configuration « , a déclaré Lauke.
« Il n’y a probablement pas beaucoup d’entreprises sur cette planète qui peuvent continuer comme toujours sans être affectées négativement par les circonstances causées par le virus. Finalement, cela affectera notre sport, nos équipes, nos coureurs, notre personnel – toutes les personnes impliquées. »
Iris Slappendel, fondatrice du syndicat des cyclistes féminines The Cyclists ‘Alliance, a fait écho aux préoccupations de Lauke concernant les sponsors confrontés à une période économique difficile et à la manière dont cela affectera les équipes féminines et leurs cyclistes.
« Nous ne sommes que dans quelques semaines, mais je peux seulement m’attendre à ce que cela ait un grand impact sur les équipes, cette année mais certainement l’année prochaine », a déclaré Slappendel. Cyclingnews. «Les équipes sont simplement financées par des sponsors, et si les entreprises ont des problèmes, et beaucoup le feront, à cause de COVID-19, elles ne pourront plus soutenir les équipes.
« J’espère que la plupart des équipes et leurs sponsors chercheront des moyens de survivre et de s’entraider. Il est inutile d’obliger les entreprises à payer si elles ne le peuvent pas. Même chose pour les coureurs et leurs équipes. Nous sommes conscients que les équipes ne devraient pas utiliser le COVID-19 comme excuse pour ne pas payer les coureurs, mais je vois, en général, que tout le monde comprend les difficultés et les incertitudes et que la caractéristique du sport est la plus importante. »
Étant donné que les équipes dépendent fortement du financement du parrainage, elles devraient également fournir un retour sur investissement. En raison de problèmes de santé publique liés au coronavirus, les courses de niveau WorldTour ont été annulées ou reportées en Chine, en Italie, en Belgique et aux Pays-Bas, tandis que les courses de niveau inférieur ont été annulées dans le monde entier.
Les ajournements et annulations sur le Women’s WorldTour ont inclus Tour of Chongming Island, Strade Bianche, Bevrijdingsronde van Drenthe, Trofeo Alfredo Binda, Driedaagse Brugge-De Panne, Gent-Wevelgem, Tour of Flanders, Ardennes Classics et Women’s Tour. Le CIO a également reporté les Jeux Olympiques de Tokyo jusqu’en juillet 2021. L’UCI a annoncé mercredi qu’elle avait suspendu toutes les courses jusqu’au 1er juin.
L’organisme directeur du sport fournit sur son site Web des mises à jour continues des annulations et des reports d’événements dus au nouveau coronavirus. Dans le même temps, il travaille avec les organisateurs de la course pour déterminer les changements de date d’événement pour les événements qui sont reportés et essaie de mettre en place un calendrier potentiel de fin de saison, mais en donnant la priorité aux trois grands tours et monuments.
Si les équipes féminines ne peuvent pas courir à ce moment, et à juste titre en raison de problèmes de santé au milieu de la pandémie de coronavirus, elles ne pourront pas respecter leurs accords contractuels avec leurs sponsors. Cyclingnews a demandé si certains sponsors appliqueraient une clause de force majeure – des circonstances imprévisibles qui empêchent quelqu’un de remplir un contrat – et Lauke a répondu que c’était une possibilité.
« Il n’y a pas de contrat standard entre les équipes et les sponsors, il est donc difficile de supposer quelles clauses sont incluses dans chacun des contrats des équipes », at-il déclaré. « Je crois que la majorité des partenaires sponsors ont une opportunité écrite dans le contrat pour pouvoir se retirer de leurs obligations contractuelles lorsque les équipes ne peuvent pas remplir les bases d’un contrat, pour faire de la moto. »
Toutes les équipes mondiales féminines UCI et les équipes continentales doivent fournir une garantie bancaire lors de l’inscription d’une équipe. La garantie bancaire est un pourcentage du budget global d’une équipe et ce montant est déposé sur un compte bloqué qui peut être utilisé par l’UCI pour protéger les droits des coureurs à payer si leur équipe ne respecte pas leurs obligations.
S’il s’agit d’un scénario dans lequel une équipe ne peut pas payer ses coureurs parce que ses sponsors sont en difficulté au milieu de la pandémie mondiale ou qu’un sponsor utilise le recours à une clause de force majeure, Lauke pense que les coureurs devraient avoir accès aux garanties bancaires.
« Cela ne peut pas être exclu », a déclaré Lauke. « C’est une quantité importante qui est bloquée et probablement mortelle pour certains si elle ne peut pas être utilisée pendant cette période. »