Avec une année 2020 turbulente et stop-start derrière nous, il est temps d'anticiper ce qui nous attend pour la saison 2021 qui approche rapidement.
Plusieurs courses en début de saison ont déjà été perturbées par la pandémie en cours, mais les équipes et les organisateurs de courses seront soutenus par la façon dont le sport a organisé presque toutes les grandes courses dans une 2020 reprogrammée.
Il y a beaucoup à attendre, et nous faisons ici plusieurs prédictions sur ce qui se passera dans le cyclisme masculin et féminin en 2021.
La rivalité Van der Poel-Van Aert offrira des ouvertures à d'autres
Les signes de cette rivalité qui définit la génération ne sont pas nouveaux. Les deux pilotes étaient des forces avec lesquelles il fallait compter en 2020 lors des Classics de printemps reprogrammés, avec Wout van Aert a remporté Milan-San Remo et Strade Bianche, tandis que Mathieu van der Poel a triomphé dans le Tour des Flandres dans une bataille serrée entre les deux.
Avec les deux coureurs de 26 ans ou moins, la scène semble prête pour que leurs histoires entrelacées se déroulent pendant des années à venir, mais supposer que les deux coureurs s'enfuiront simplement avec les Classics et se partageront les monuments entre eux ne rend pas service au reste de les classiques des stars du peloton.
Mads Pedersen a démontré son talent et son génie tactique avec une victoire contre les deux pilotes à Gent-Wevelgem, tandis que Peter Sagan n'est pas le pilote échoué dans les Classics que beaucoup ont déjà prédit. Ajoutez au mélange un champion du monde français, une AG2R Citroën Team super chargée, la progression globale de UAE Team Emirates et le retour de Remco Evenepoel, et 2021 devient une perspective alléchante.
Bernal va rebondir
Le parcours du Tour de France 2021 lui fait peu de faveur, et les UAE Team Emirates et Jumbo-Visma ont tous deux renforcé leur noyau, mais Egan Bernal reste une force majeure dans les courses par étapes et un grand favori pour le maillot jaune.
Certains points d'interrogation légitimes pèseront sur le pilote d'Ineos Grenadiers jusqu'à ce qu'il revienne en Europe et commence à courir – comme si son dos a guéri et si un éventuel verrouillage le laisse aussi désorienté que 2020 – mais il est facile d'oublier à quel point le jeune est bon. l'homme était en 2019. Cette saison-là, il a remporté Paris-Nice au galop, a mis plus de trois minutes dans tous les coureurs sauf un au Tour de Suisse, puis a prouvé qu'il était le grimpeur le plus durable et le plus complet du Tour.
L'année dernière, son talent brut a masqué les fissures et il a finalement été trouvé manquant par des rivaux en meilleure forme et en meilleure santé, mais s'il peut récupérer et construire une base solide – et les récents exploits d'entraînement de Bernal suggèrent qu'il le peut – alors Tadej Pogačar, Primož Roglič et le reste des prétendants au Tour doit se méfier du jeune Colombien avec un point à prouver.
Gaudu sautera Pinot
Le favori des fans, Thibaut Pinot, n'a pas encore confirmé son calendrier complet pour la saison 2021, mais sa position de leader de Groupama-FDJ pour le leadership d'équipe au Tour de France pourrait être terminée étant donné l'émergence continue de David Gaudu.
Le jeune Français a réalisé une percée en Vuelta a España, avec deux victoires d'étape en montagne et une huitième au général, tandis que Pinot flattait une fois de plus de tromper sur le Tour avec son deuxième abandon en deux ans.
Cela ne veut pas dire que Gaudu se retrouvera soudainement en compétition pour un podium du Tour en 2021, et cela pourrait même lui être bénéfique d'avoir Pinot – un proche allié et ami – avec lui au Tour de France alors qu'ils partagent le la pression et les exigences des courses de trois semaines. Mais, à 24 ans, l'ancien vainqueur du Tour de l'Avenir représente l'avenir de FDJ.
La meilleure décision de Marc Madiot pourrait être d'envoyer Pinot au Giro et de le laisser revenir à un devoir super-domestique en juillet, tout en faisant également de la place à Arnaud Démare dans l'équipe du Tour afin de répartir les responsabilités et de faire en sorte que Gaudu se sente comme le monde n'est pas ne repose pas sur ses épaules. Il est prêt et il a gagné sa chance.
Une année de transition à Intermarché-Wanty mais l'équipe aura du mal
Le niveau d'attente de l'équipe Intermarché-Wanty Gobert est faible après le rachat de l'entreprise détentrice de la licence CCC WorldTour, et bien qu'ils aient renforcé leur effectif afin de faire face aux demandes de Grand Tours, un certain nombre de nouvelles recrues semblent comme remplissage.
Jan Hirt, Louis Meintjes et Rein Taaramäe sont tous expérimentés et ajoutent certainement de la profondeur à une équipe qui passe de zéro Grand Tours en 2020 à trois cette saison, mais d'où viendront les victoires?
Danny Van Poppel est fort et constant, mais sept victoires en quatre saisons, ce n'est pas beaucoup, et bien que Georg Zimmermann et certains des autres jeunes pilotes se soient montrés prometteurs, il n'y a pas assez pour suggérer que cette équipe va gagner régulièrement sur le plus gros étape.
Si Meintjes peut trouver l’une des formes qui l’a amené à terminer dans le top 10 du Tour et de la Vuelta, cela l’aidera certainement, mais après une période aussi sèche, c’est une grande question.
Evenepoel va frapper le sol en courant
De toute évidence, Remco Evenepoel est en bonne voie de revenir à sa meilleure forme après le terrible accident qui a mis fin à sa saison à Il Lombardia, et pour la deuxième année consécutive, le jeune Belge pourrait faire une virée gagnante lors des courses par étapes qui poivrent. les premiers mois de la saison.
En 2020, il a remporté la Vuelta a San Luis et la Volta ao Algarve avant que la pandémie n'intervienne, mais son retour à la course en août l'a vu prendre successivement la Vuelta a Burgos et le Tour de Polonge.
Il est l'un des coureurs d'une semaine les plus complets du WorldTour, et bien que prédire son avenir sur le Grand Tour à ce stade soit un peu plus difficile, il devrait y avoir un doute que s'il est complètement rétabli au début de la saison, il a le potentiel de nettoyer. de février à mai.
Tout progrès réalisé sur la diversité peut être rapidement annulé
En 2020, le sport a commencé à se poser des questions vitales sur la diversité – ou son absence – à la fois au sein des rangs professionnels du cyclisme et de la couverture médiatique environnante. À titre de prédiction, il est prudent de dire que, à moins que ces questions et sujets ne soient pas gardés au premier plan de l’esprit des gens, tout motif que le sport a créé au cours des 12 derniers mois sera rapidement perdu et considéré comme symbolique.
Une telle prédiction devrait servir de rappel opportun que la couverture des coureurs issus de BAME doit être établie comme la norme et que chaque équipe, média et marque a la responsabilité d'aider.
Meilleure saison à ce jour pour les courses féminines
Il y a quelques années, les meilleures coureuses féminines étaient regroupées dans une poignée d’équipes, mais tout a changé en 2021 avec une plus grande profondeur et une répartition dans le peloton.
Marianne Vos a rejoint la nouvelle équipe Jumbo-Visma, Annemiek van Vlueten a signé un contrat d'un an chez Movistar, Ashleigh Moolman Pasio est passée à SD Worx, et les goûts de Trek-Segafredo, Canyon-SRAM et Team DSM ont tout renforcée dans différents domaines.
Le mouvement de transfert dans certaines équipes ouvre également les portes à de nouvelles stars, comme Grace Brown chez BikeExchange, Mikayla Harvey chez Canyon-SRAM et Lizzie Banks chez Ceratizit-WNT.
Avec un WorldTour plus fort, cela pourrait bien être l’année la plus excitante pour le cyclisme féminin depuis longtemps.
Van der Breggen établira la norme
Bien qu’il y ait certainement plus de profondeur dans le cyclisme féminin, la coureuse qui reste au sommet de son art et la favorite pour chaque course à laquelle elle participe est la double championne du monde, Anna van der Breggen.
Elle a été la vedette de 2020 dans le cyclisme masculin et féminin, remportant deux maillots arc-en-ciel, La Flèche Wallonne, le Giro Rosa et des titres européens et nationaux. Le champion néerlandais était tout simplement imparable aux points. À 30 ans, elle envisage de prendre sa retraite à la fin de la saison – aux côtés de Van Vleuten, par hasard – mais il est peu probable que la pilote du SD Worx laisse ses standards baisser avec les Jeux Olympiques à l'horizon.
L’opposition à laquelle elle sera confrontée s’est sans aucun doute améliorée (voir la prédiction ci-dessus) mais Van der Breggen continuera à établir la norme dans le cyclisme féminin aussi longtemps qu’elle le voudra.
Uttrup Ludwig, Longo Borghini, Brown brillera
L'équipe du Futuroscope FDJ Nouvelle-Aquitaine n'a recruté qu'un seul pilote hors saison, avec l'arrivée de la jeune italienne et ancienne championne nationale Marta Cavalli. Cela dit, l'équipe française a connu une solide année 2020 et, à Cecilie Uttrup Ludwig, elle a fait preuve de confiance alors qu'elle continue de se construire autour du Danois.
Elle était désespérément proche de remporter la première victoire du WorldTour de sa carrière à La Flèche Wallonne et ce n’est qu’une question de temps avant de remporter enfin la victoire que méritent ses talents.
Longo Borghini a fait un retour en force en 2020 et s'est parfaitement aligné avec la coéquipière de Trek-Segafredo Lizzie Deignan, mais cela fait presque quatre ans depuis sa victoire à Strade Bianche, et deux autres depuis son succès en Flandre. Elle a frappé à la porte pour une autre victoire massive depuis lors, mais l’année dernière, elle a parfois été phénoménale à regarder et sa résilience et son esprit ont été essentiels pour obtenir une médaille de bronze aux Mondiaux. Avec le renforcement de Trek en hiver, l'Italienne constatera seulement qu'elle a un meilleur soutien et que cet avantage pourrait être le facteur qui la rapproche d'une autre Flandre.
Quant à Grace Brown, sa progression au cours des deux dernières années a été époustouflante. Avec le départ de Van Vleuten pour Movistar, l'Australienne se retrouve avec beaucoup plus d'opportunités à Team BikeExchange, et si Amanda Spratt a l'expérience et les jambes d'escalade, c'est Brown qui a la chance de voir une équipe de Classics se former autour d'elle.
Attendez-vous à une autre saison de perturbations
Toutes mes excuses pour terminer sur une baisse, mais les signes sont déjà là que nous sommes dans une autre saison perturbatrice en raison de la pandémie mondiale de coronavirus COVID-19. Le Santos Tour Down Under 2021 a été annulé en décembre, et le Challenge Mallorca et le Tour de San Luis sont soit reportés ou considérablement réduits et nous n'avons même pas encore commencé le calendrier.
D'autres courses seront abandonnées au cours des prochaines semaines à mesure que les taux d'infection augmenteront et que des verrouillages inévitables suivront, et bien que les événements estivaux restent marqués, il convient de noter que les Jeux Olympiques de Tokyo font face à une nouvelle pression pour annuler.
En tant que fans et adeptes, tout ce que nous pouvons faire est d'être patient, espérons que les organisateurs de courses et les instances dirigeantes mettent en place les meilleurs protocoles possibles comme ils l'ont fait pour de nombreuses courses l'année dernière, et rappelez-vous que chaque course qui a lieu est une bénédiction pendant ces dernières. fois.
Il y avait de nombreuses leçons à tirer de 2020, mais l'une d'entre elles était que le cyclisme est un sport tellement incroyable, nous avons de la chance de l'avoir et qu'il ne devrait pas être tenu pour acquis.