Greg Van Avermaet a pris du retard au départ, mais après avoir épargné ses efforts pour l'ascension du Paterberg, le champion olympique a pris de l'avance et a remporté la victoire dans le Tour virtuel des Flandres sans précédent.
Flanders Classics, organisateurs du Tour des Flandres, a fait monter la pression sur « l'édition de verrouillage '' après que la pandémie de COVID-19 ait interrompu tous les événements sportifs dans le monde depuis début mars. Avec le report de De Ronde, treize coureurs se sont rendus sur la plate-forme virtuelle BKool pour participer à un parcours de 32 km comprenant des simulations de Kruisberg, Oude Kwaremont et Paterberg.
Le succès virtuel de Van Avermaet est survenu deux jours après son L'équipe CCC a annoncé qu'elle avait fortement réduit les salaires de ses coureurs pour le reste de la saison et suspendu la majorité de son personnel.
Remco Evenepoel (Deceuninck-Quickstep) a pris les devants mais Van Avermaet s'est installé dans un groupe de poursuite avec Oliver Naesen (AG2R La Mondiale), Tim Wellens (Lotto Soudal) et Michael Matthews (Sunweb).
En tête, Evenepoel a été rattrapé par Thomas De Gendt (Lotto Soudal), le champion en titre Alberto Bettiol (EF Pro Cycling) et Nicolas Roche (Sunweb), mais leur avance a chuté sur l'Oude Kwaremont où Van Avermaet et Naesen ont cloué.
Van Avermaet a joué son coup gagnant sur le Paterberg et c'était la fin du match pour ses rivaux.
"Mon rythme cardiaque n'a pas été aussi élevé depuis longtemps, je pense", a déclaré Van Avermaet de sa salle d'entraînement du grenier à Sporza. "Je suis certainement satisfait de ma performance. C'est un peu particulier de courir depuis chez moi, mais j'ai fait de mon mieux."
"Au début, j'ai été choqué par la vitesse et à cause de cela j'ai dû reculer sur le Kruisberg, mais un peu comme dans la vraie vie, j'ai tout mis dans le Paterberg. Après cela, c'était comme mourir jusqu'à la fin. J'ai était vraiment un bloc. "
Bien qu'il manque quelques centaines de kilomètres, Van Avermaet a déclaré que c'était comme une vraie course mais sans repêchage. "C'est amusant à faire. Sans exagérer, je pense que nous avons tous passé un bon moment.
"C'était une très bonne idée. Tout le monde aime le Tour des Flandres. Ce n'est pas une alternative valable au vrai Tour, mais nous avons pu divertir un peu les gens."
Le favori d'avant-course, Evenepoel, a été déçu de sa stratégie et a admis avoir été pris au dépourvu lorsque Van Avermaet a attaqué. "J'ai vu Greg Van Avermaet debout sur le Paterberg dans les images. J'ai pensé, qu'est-ce qu'il allait faire? Mais il avait raison de le faire", a déclaré Evenepoel.
«C'était vraiment lourd là-bas et ce n'est pas l'une de mes plus grandes qualités. C'était difficile, oui. J'essayais toujours de revenir, mais ils ont continué à rouler. Ensuite, c'était la fin du match.
"Je suis allé très fort pendant 45 minutes. C'était un bon entraînement. Je ne m'entraîne que depuis quelques jours maintenant et mon moteur ne démarre qu'après 10 minutes. Mon rythme cardiaque est encore assez élevé."