Dans une année contractuelle et avec un deuxième bébé en route, Richie Porte a beaucoup à réfléchir personnellement et professionnellement alors qu'il traverse une saison suspendue et la pandémie mondiale de coronavirus.
Porte (Trek-Segafredo) a "touché du bois" jusqu'à présent, a échappé aux réductions de salaire que plusieurs équipes rivales ont été forcées de mettre en œuvre, car les parties prenantes travaillent pour sauver certaines courses WorldTour cette année.
«Ce n'est pas agréable de voir et de lire que d'autres équipes doivent le faire et de renvoyer du personnel. Cela va affecter tout le monde. Dans la vie normale, vous savez, les gens perdent leur emploi et leurs moyens de subsistance, donc vous êtes plutôt à l'abri si vous pensez cela ne nous affectera pas quelque part ", a déclaré Porte Cyclingnews dans une interview téléphonique.
L'Australien est en lock-out à Monaco et, bien qu'il ait vu des coureurs parcourir des kilomètres à l'extérieur, a choisi de rester à l'intérieur, faisant des séances d'une heure sur le home trainer et essayant d'établir une forme de routine avec sa femme enceinte, Gemma, et leur fils.
"Je n'en ai pas envie, et Monaco est si petit de toute façon. Vous aurez probablement une boucle de six kilomètres. Je préfère m'asseoir sur l'entraîneur, pour être honnête", a-t-il déclaré.
"La doublure argentée vous permet de passer plus de temps avec la famille, et avoir un enfant de deux ans à la maison – enfin, il a presque deux ans – vous tient occupé et vous fatigue.
"Au moment où vous êtes autorisé à sortir de la maison pendant une heure par jour, ou quoi que ce soit, pour aller faire l'épicerie et des trucs comme ça, c'est, comme, je n'ai jamais vraiment pensé au supermarché comme une évasion."
L'attention de Porte a été attirée sur le coronavirus du Tour Down Under, qu'il a remporté, lorsque le patron de Trek-Segafredo, Luca Guercilena, a déclaré qu'il avait subi un contrôle de température à l'aéroport de Singapour en route vers l'Australie pour l'ouverture de WorldTour en janvier.
Le UAE Tour a été placé en lock-out un mois plus tard après des cas confirmés lors de la course, qui a été annulée avec deux étapes restantes. Vers la même époque, Porte était en compétition en France sur le Tour des Alpes-Maritimes et du Var, et a terminé troisième au classement général, avant de se préparer pour Paris-Nice.
Paris-Nice, pour Porte, était un tremplin vers la Volta a Catalunya, et "étrange". À ce moment-là, en mars, COVID-19 était devenu une préoccupation mondiale – pas seulement quelque chose que vous lisez dans les pages mondiales d'un journal – et il y avait une pression extérieure croissante pour annuler la course.
"Paris-Nice était une course normale quand la course était en cours. Quand vous avez eu l'occasion de parler un peu avec certains des autres gars, il y a eu beaucoup de discussions sur le coronavirus et si oui ou non nous devrions être là Mais plus encore, la discussion a eu lieu la nuit, lorsque nous étions au dîner, et il y avait beaucoup de messages échangés entre les coureurs de la course, et d'autres équipes et notre propre équipe, sur ce qui allait se passer ", a déclaré Porte.
«Beaucoup de gars ne pensaient pas que la course rendrait Nice. Nous y sommes arrivés, mais évidemment la dernière étape a été annulée. C'était une situation étrange.
"[Bora-Hansgrohe’s Max] Schachmann méritait toujours de gagner cette course, et je pense que c'était le gars le plus fort là-bas, donc c'était toujours une bonne course. "
La campagne de trois mois de Porte avant la suspension de la saison cycliste peut sembler sans pertinence dans le contexte d'une pandémie mondiale, mais pourrait également influencer son avenir.
Le joueur de 35 ans veut continuer à rouler encore un certain temps – quoique peut-être à un autre titre à Grand Tours – et sans course à l'horizon immédiat, et seulement des rumeurs d'un Tour de France en août, son incursion éphémère est à renforcer Négociations contractuelles.
"Heureusement pour moi, je suppose que j'ai gagné une course cette année et, vous savez, j'aimerais faire encore quelques années; rouler pour quelqu'un au Grand Tours est probablement plus mon objectif l'année prochaine, et ensuite pour certaines courses par étapes d'une semaine ", a déclaré Porte.
"J'avais une bonne routine avant la saison quand j'étais de retour à Tassie [Tasmania] – une bonne formation – et je sais que j'ai toujours la motivation d'être là, mais tout ce truc sur les coronavirus est une clé dans les travaux, comme c'est le cas pour tout le monde, je suppose. "
Lorsqu'on lui a demandé s'il se préparait à une certaine forme de course cette année, ou s'il envisageait plutôt la saison 2021, Porte a déclaré qu'il ne voulait pas faire les «kilomètres mentaux» de la considération.
"Je pense que 2020 sera une année exceptionnelle, et je suppose que 2021 l'est aussi. Ce sera deux années assez uniques", a-t-il déclaré.
"Pour le moment, je pense que je dois juste monter autant que possible dans l’entraîneur et essayer de garder la condition que j’ai.
"Pouvoir aller dehors et s'entraîner va être un bonheur absolu; quelque chose que je ne considérerai probablement jamais comme acquis est juste cette capacité d'aller faire un tour dehors."