La semaine prochaine, Digital Swiss 5 Races a dessiné une liste stellaire de 19 équipes, dont le champion olympique de course sur route Greg Van Avermaet (équipe CCC), le champion du monde de course sur route Mads Pedersen (Trek-Segafredo), 2019 vainqueur de la Vuelta a España Primož Roglič (Jumbo -Visma) et la sensation du Tour de France Julian Alaphilippe (Deceuninck-QuickStep).
Au total, 19 équipes participeront aux cinq courses sur cinq jours à partir du mercredi 22 avril. Organisées par Velon et le Tour de Suisse avec Rouvy, les coureurs de la plateforme couverte utiliseront, les courses mettront en vedette trois coureurs de chaque équipe , les équipes ayant la possibilité de changer de line-up au jour le jour.
Parmi les autres cavaliers notables qui se jettent dans la mêlée numérique dans les courses suisses, on compte Remco Evenepoel et Sam Bennett de Deceuninck-QuickStep, Romain Bardet d'AG2R La Mondiale, Wout Poels de Bahreïn McLaren, Emanuel Buchmann de Bora-Hansgrohe et Max Schachmann, Simon Clarke d'EF Pro Cycling, Simon Clarke de Groupama- Stefan Kung de FDJ, Andre Greipel et Dan Martin de Start-Up Nation, Tim Wellens de Lotto Soudal, Esteban Chaves de Mitchelton-Scott, Edvald Boasson Hagen et Ben King de NTT Pro Cycling, George Bennett de Jumbo-Visma, Giulio Ciccone de Trek-Segafredo et Giulio Ciccone de Team Sunweb et Team Sunweb. Wilco Kelderman.
"C'est un nouveau type de course pour moi, très différent de tout ce que j'ai fait auparavant, mais je sais que la configuration sera vraiment bonne et c'est formidable que nous puissions courir pendant cette période difficile et avoir quelque chose où nous peut se concentrer et tester notre condition ", a déclaré Alaphilippe. "J'espère que les fans apprécieront de regarder ce qui sera des jours de course difficiles."
La plateforme de Rouvy utilise de vraies séquences vidéo, et les coureurs sont représentés par un avatar, vêtus de leur équipement d'équipe. Les itinéraires de course sont un mélange de profils plats, vallonnés et montagneux et sont empruntés au parcours du Tour de Suisse.
Van Avermaet est devenu un fan de course virtuelle après remportant le Tour virtuel des Flandres au début du mois.
"La course virtuelle n'est certainement pas facile", a déclaré le champion olympique. "Les courses peuvent être beaucoup plus courtes que les courses normales, mais l'effort est beaucoup plus intense et vous avez une fenêtre d'opportunité beaucoup plus petite pour faire la différence en matière de tactique.
"Je suis heureux que nous donnions aux fans quelque chose à regarder pendant que nous ne courons pas sur la route", a déclaré Van Avermaet. "Je pense que c'est important pour tout le monde. En plus de divertir les fans, cela donne une motivation aux coureurs et c'est une chance pour les équipes de montrer à leurs sponsors. Nous allons faire des courses difficiles la semaine prochaine, donc je vais donner tout ce que je dois pour obtenir une autre victoire virtuelle à mon actif. "
Boasson Hagen a déclaré que toute son équipe NTT Pro Cycling était enthousiaste à l'idée de courir virtuellement, une première pour le Norvégien de 32 ans.
"C'est agréable d'avoir un objectif à viser pendant cette période où nous ne pouvons pas courir sur la route", a-t-il déclaré. "J'ai passé beaucoup de temps à rouler sur l'entraîneur à la maison à l'entraînement, mais courir dessus sera une première. Je pense que ce sera une vision passionnante pour tous les fans. C'est génial pour nos sponsors et pour nous cavaliers. Je pense que ce sera une course très très difficile, donc ça devrait être amusant. »
Bien que cela ne se soit pas avéré être la saison de championnat dans les rayures arc-en-ciel que Pedersen avait envisagée après avoir remporté la course sur route du monde dans le Yorkshire en septembre dernier, il aura la chance de courir avec son maillot la semaine prochaine, même si c'est de la confort de son propre salon.
"Normalement, je n'aime pas passer du temps avec mon entraîneur à domicile, mais en ce moment je l'apprécie vraiment, surtout avec les courses à venir", a-t-il déclaré. "C'est vraiment bien que nous puissions rivaliser les uns contre les autres et trouver une solution différente dans cette situation difficile dans laquelle tout le monde se trouve. Je pense que c'est génial que nous puissions courir les uns contre les autres tout en gardant nos distances, donc j'ai vraiment hâte de faire quelques des courses dures et une accélération du rythme cardiaque. "