Alors que les équipes cyclistes professionnelles, les coureurs et les organisateurs de course tiennent une conférence téléphonique clé avec l’UCI mercredi sur la sauvegarde de la saison routière 2020, trois dates possibles ont émergé pour un retour à la course, selon la façon dont l’Europe émerge de la pandémie de coronavirus Covid-19.
L’idée de tenir le Tour de France aux dates prévues du 27 juin au 19 juillet, peut-être en quelque sorte «à huis clos», semble avoir été abandonnée. Le vice-président de l’UCI, Renato Di Rocco, a révélé que le 1er juillet, le 15 juillet et le 1er août sont désormais considérés comme des dates possibles pour le début du calendrier post-coronavirus, le Tour de France étant considéré comme vital pour la survie de plusieurs grands équipes masculines.
Cependant, tout retour à la course ne commencera que lorsque les cas de Covid-19 auront chuté de façon spectaculaire, que les pays seront sortis du verrouillage et que la vie commencera à revenir à la normale.
Le président de l’UCI, David Lappartient, a déclaré récemment qu’il « essaiera de protéger ce qui fait la richesse de notre sport: les Grands Tours et les monuments, pour hommes et femmes », suggérant que les plus grandes courses du sport pourraient avoir la priorité sur les autres courses prévues pour la deuxième moitié de la saison.
Di Rocco a expliqué que les coureurs disposeraient d’un délai de 30 jours pour s’entraîner au retour à la course, éventuellement avec des courses mineures organisées pour permettre aux coureurs de se préparer pour le Tour de France. Les coureurs en France, en Italie et en Espagne ont été obligés de s’entraîner à l’intérieur ces dernières semaines, tandis que la Grande-Bretagne, la Belgique et d’autres pays ont des règles nationales plus permissives, ce qui laisse penser que la différence pourrait conduire à un Tour à deux vitesses lorsque la course reprendra finalement.
Les équipes ont déclaré qu’elles étaient disposées à participer à un triple programme plus tard dans la saison, mais il y a des préoccupations concernant la liberté de circulation des coureurs et du personnel à travers l’Europe et la nécessité de périodes de quarantaine pour les athlètes voyageant de certains pays où la pandémie émerge à un rythme plus lent.
« Nous travaillons sur la base des indications des experts médicaux, mais nous avons identifié trois scénarios possibles: recommencer à partir du 1er juillet, du 15 juillet ou du 1er août », a déclaré mardi soir Di Rocco à la chaîne nationale italienne RAI.
« Nous sommes prêts à faire avancer ou reculer les choses, mais quoi que nous fassions, nous donnerons aux coureurs au moins un mois pour s’entraîner le mieux possible. »
Avec le Tour de France générant entre 70 et 80% de la valeur des sponsors d’équipe chaque saison, la course est considérée comme décisive pour aider les équipes à survivre et à renforcer le soutien de leurs supporters. Di Rocco prévoit qu’un Grand Tour se tiendra chaque mois en été, avec d’autres courses par étapes et les Classiques organisés autour d’eux.
La semaine dernière, Cyclingnews a élaboré un éventuel nouveau calendrier, avec le Giro d’Italia peut-être organisé début octobre, avec les Classiques tous les week-ends après le Tour de France et en septembre, et avec la Vuelta a Espana fonctionnant à ses dates initiales du 14 août-septembre 6. Les championnats d’Europe de course sur route devraient se tenir à Trente, en Italie, du 9 au 13 septembre. L’UCI a déjà déclaré que la saison de course pourrait être prolongée jusqu’au 1er novembre.
« Les organisateurs du Tour de France ont dit qu’ils suspendraient toute décision jusqu’au 15 mai, mais la meilleure solution serait d’avoir un Grand Tour chaque mois. Le cyclisme doit recommencer avec les courses les plus importantes et les plus importantes », a déclaré Di Rocco.
Mardi, l’UCI et les organisateurs locaux ont mis en colère certaines parties prenantes en confirmant les dates des Championnats du Monde de Course sur Route en Suisse, près du siège de l’UCI à Aigle. Cela a été considéré comme une décision de donner la priorité aux organisateurs du Championnat du monde et de protéger ainsi leurs revenus de droits de télévision.
Le contre-la-montre masculin élite aura lieu le dimanche 20 septembre, avec les autres épreuves de la semaine suivante. Le directeur de l’équipe Jumbo-Visma, Richard Plugge, a suggéré sur Twitter que le week-end du 20 septembre aurait dû être libre pour les « organisateurs sérieux » avec le contre-la-montre masculin d’élite déplacé en milieu de semaine, remplaçant l’événement du contre-la-montre par équipes mixtes.
« De nombreux organisateurs, équipes et coureurs ne savent pas très bien s’il y aura des courses dans les mois à venir. Et même avant d’en discuter avec qui que ce soit, l’UCI annule le programme du Championnat du monde », a déclaré Plugge à la radio néerlandaise. NPO1.
« Cela me donne l’impression qu’ils disent: » Avant de donner une place aux autres, nous prenons déjà ces deux week-ends. ‘ C’est un mauvais signal pour le reste du monde du cyclisme et témoigne d’un mauvais leadership. »
Plugge estime que le week-end du 19 au 20 septembre devrait être disponible pour une grande Classique qui a été reportée du printemps.
« Le Tour des Flandres, par exemple, ou Milan-San Remo, les monuments qui, selon Lappartient, devraient être protégés. S’il veut vraiment qu’il garde ce week-end pour eux », a déclaré Plugge. « Tout est maintenant dans l’air, tout le calendrier, vous pouvez donc le réorganiser comme vous le souhaitez. Lappartient parle toujours de la » famille du cyclisme « . Il devrait penser davantage à cette famille. »