Entretien avec le pilote: Brandon McNulty s'est lancé dans sa carrière WorldTour avec des performances de haut niveau sur le Tour de San Juan et la Ruta del Sol, puis… Maintenant, la saison 2020 est suspendue. Nous avons rattrapé Brandon aux États-Unis.
Brandon McNulty est un autre de ces «jeunes Américains» avec Ian Garrison et Quinn Simmons qui ont intensifié leur tournée mondiale pour 2020, Garrison with Deceuninck; Simmons avec Trek et McNulty avec UAE-Team Emirates. McNulty, 22 ans, vient de faire son apparition pour la première fois sur les sites du palmarès en 2015 avec une victoire d'étape et le classement général de la «Peace Race» Junior en Allemagne; une étape et une quatrième sur GC au Driedaagse van Axel aux Pays-Bas; deux étapes et deuxième sur GC dans le Tour de l’Abitibi [the ‘Junior Tour de France’] au Canada; une victoire aux championnats nationaux juniors américains de contre-la-montre et une médaille de bronze derrière l’Allemand Leo Appelt au Championnat du monde junior de contre-la-montre.
Podium des champions du monde juniors 2015
Un an plus tard, il avait défendu son maillot US Junior TT, grimpé au sommet du podium mondial Junior TT; a pris le général et une étape en Abitibi ainsi que le même doublé dans le prestigieux Trofeo Karlsberg en Allemagne. Pour 2017, il a signé avec l'US Pro Continental team Rally où il resterait pendant trois saisons. Cette année-là, il a remporté des étapes dans les courses Valley of the Sun et Nature Valley aux États-Unis; a remporté le titre US National u23 TT; a terminé troisième sur GC dans le Tour Alsace et deuxième au Mondial U23 TT derrière le Danemark apparemment imprenable Mikkel Bjerg – qui est maintenant coéquipier sur UAE-Team Emirates.
Podium des champions du monde U23 2019
En 2018, il était à nouveau troisième du Tour Alsace et dans le top 10 du Tour de Californie.
L'année dernière a été la percée avec une victoire d'étape et le GC dans le Giro di Sicilia; il était top 10 aux Tours de Poitou-Charentes et Oman et de retour sur le podium mondial U23 TT à la médaille de bronze. Cette année, avec UAE-Team Emirates, il a pris un excellent départ avec une quatrième place sur GC dans le Tour de San Juan et un top 10 sur GC dans la Ruta del Sol.
PEZ: Êtes-vous enfermé à Gérone; que faites-vous pour conjurer la fièvre des cabines?
Brandon McNulty: J'ai eu la chance de pouvoir rentrer aux États-Unis avant que les choses ne tournent vraiment mal, donc je suis à la maison avec ma famille et ma copine. Nous sommes toujours autorisés à être à l'extérieur, donc la vie n'est pas trop radicalement différente, à part ne pas aller au restaurant ou faire un café!
PEZ: Quel genre de formation faites-vous – êtes-vous sur Zwift?
Avec tellement d'incertitude dans le calendrier des courses, j'ai juste essayé de m'amuser à rouler tout en gardant une certaine forme physique. J'ai aussi beaucoup fait du vélo de montagne. Il est important de garder une certaine forme physique, mais aussi de garder le corps et l'esprit libres de stress avec la possibilité de courir jusqu'en novembre.
Le début de saison a été bon…
PEZ: L'équipe du Rallye – c'était un bon programme qu'ils avaient, comment cela vous a-t-il préparé pour la vie du World Tour?
Rally a pu me donner un mélange de courses qui étaient à mon niveau, ainsi qu'une bonne quantité de courses avec des équipes du World Tour pour me donner un avant-goût de ce qui était à venir.
PEZ: Svein Tuft était également sur le rallye; vous devez avoir une «histoire Svein» ou deux?
Pour sûr, Svein est une légende et c'était génial de l'avoir avec lui. Il avait une énorme richesse de connaissances et d'expérience et l'équipe courait toujours mieux quand il était là.
Le mélanger avec Fuglsang et Landa
PEZ: L'année a bien commencé pour vous avec de bons résultats à San Juan et la Ruta – vos réflexions sur ces courses?
Oui, je courais à mon meilleur niveau, en particulier à Ruta, donc c'est dommage que la saison ait dû s'arrêter.
PEZ: Avant la crise, à quoi ressemblait votre programme?
J'étais programmé pour Paris-Nice, un retour en Sicile puis les courses des Ardennes.
Nice Colnago à San Juan
PEZ: Comment vous entendez-vous avec les créations du sénateur Colnago?
J'apprécie vraiment le vélo. Il grimpe très bien, est raide et se comporte bien aussi dans les descentes.
PEZ: Matxin, Mauro Gianetti, Neil Stephens – c'est une expérience de course professionnelle intensive, les conseils coulent-ils?
Bien sûr, il y a une énorme expérience et des connaissances dans le personnel. Malheureusement, avec la saison qui vient de commencer, je n’ai pas participé à trop de courses avec beaucoup d’entre eux, mais le moment sera venu.
Allan Peiper aux commandes
PEZ: Allan Peiper est là aussi, comment va sa santé?
Allan est très bon. Il est mon directeur désigné, il est donc mon principal point de contact pour la plupart des choses, donc nous restons en contact un peu.
PEZ: Quelle est votre première escale une fois le verrouillage terminé?
À l'heure actuelle, il est encore inconnu.
Dubaï Tour 2018
# Merci à Brandon et Aaron Sargeant de l'équipe des Émirats arabes unis pour l'organisation de l'entretien. #
Nous nous sommes entretenus avec Brandon McNulty avant le début de la saison au camp d'entraînement des Émirats arabes unis en Espagne.