Alors que le cyclisme professionnel subit une pression croissante et que les équipes intensifient leurs efforts pour réduire ou reporter leur salaire, Michael Matthews (Team Sunweb) estime que toutes les personnes impliquées dans le sport seront appelées à faire des sacrifices dans les semaines et les mois à venir.
Mercredi, l'UCI a décidé de reporter toutes les courses jusqu'en juin avec le Critérium du Dauphiné les derniers événements à reporter du calendrier WorldTour. Il y a toujours de l'espoir que le Tour de France se poursuive au cours de l'été, mais avec des incertitudes financières croissantes, plusieurs équipes, dont la dernière est Bahreïn McLaren, ont été contraintes de réduire leurs coûts.
Cyclingnews a annoncé mercredi soir que les coureurs de l'équipe Bahreïn McLaren avaient été forcés d'accepter un 70 pour cent payer le report. Bien que l'équipe de l'équipe Sunweb de Matthews n'ait pas encore été obligée de faire un tel mouvement, l'Australien croit fermement que l'état actuel du cyclisme verra les équipes et d'autres organisations forcées de prendre des décisions économiques difficiles.
"J'ai suivi toutes ces communications et, de toute évidence, certaines équipes doivent prendre des décisions difficiles", a déclaré Matthews. Cyclingnews jeudi matin.
"J'ai beaucoup été en contact avec mon équipe et nous sommes assez privilégiés avec nos sponsors et Sunweb. Pour le moment, tout est aussi bon que possible dans cette situation mais si cela se résume à cela, certaines équipes vont avoir à faire cela pour garder leurs équipes en vie et tout le monde doit faire sa part pour que cela continue. Ce n'est pas une bonne situation pour les équipes mais elles pourraient être obligées de le faire parce que pour garder les équipes de WorldTour dans le peloton, il devra y avoir sacrifices."
Lotto Soudal a été la première équipe à imposer une baisse de salaire tandis qu'Astana a emboîté le pas au début de cette semaine. Il est probable que davantage d'équipes seront obligées de faire de même. Pendant ce temps, l'AIGCP a appelé à une aide accrue – financière et juridique – de l'UCI, l'organe directeur du sport.
Matthews soutient à la fois son équipe et les autres qui composent l'AIGCP et fait confiance à ses employeurs pour faire les bons appels, même si les circonstances deviennent de plus en plus difficiles.
"Je ne peux que me concentrer sur mon équipe et ils ont été formidables. J'y ai pensé et leur ai parlé. Ils nous ont dit que les choses sont actuellement en sécurité et sous contrôle et j'ai une confiance énorme en Iwan [Spekenbrink] et l'équipe ", a expliqué Matthews.
"Si cela se résume, cependant, et si cela doit arriver, alors je suis sûr qu'ils auront tout fait pour que ce soit le meilleur choix pour les coureurs, le personnel et le reste de l'équipe. Je sachez que la direction fait un travail incroyable dans les coulisses. Ce serait un appel difficile à faire pour Iwan, mais nous comprenons tous si cela doit se produire pour l'avenir à long terme de l'équipe. C'est triste de voir cela se produire à d'autres équipes mais en ce moment tout le monde doit faire des sacrifices dans d'autres domaines. "
"Je suis sûr que l'équipe est en contact avec l'UCI et travaille sur la stabilité car sans les équipes, l'UCI n'a pas de WorldTour. En fin de compte, ils prennent la décision intelligente sur ce qui est le mieux pour les équipes afin de garder Lorsque des équipes réduisent leurs salaires, les temps sont évidemment difficiles pour certains des sponsors et si nous n’avons pas de sponsors, nous n’avons pas d’équipes ni de courses. Il s’agit d’essayer de maintenir le sport et, espérons-le, tout le monde de bonnes décisions pour que nous puissions tous continuer à pratiquer le sport que nous aimons. "
Comme le reste du peloton, Matthews attend actuellement que la course reprenne et que la vie revienne à un certain niveau de normalité.
À son domicile à Monaco, il peut au moins passer plus de temps avec sa famille et il a la compagnie de l'entraîneur d'intérieur alors qu'il s'efforce de garder sa condition physique sous contrôle. Cependant, l'ancien vainqueur du maillot vert du Tour de France est bien conscient qu'il y a plus en jeu que le sport. La pandémie de coronavirus a touché tous les coins du monde, l'Europe continentale étant l'une des régions les plus durement touchées.
"C'est intéressant. C'est étrange mais je passe juste plus de temps à la maison avec ma famille et le soleil brille, alors que pouvez-vous vraiment faire d'autre?
"Ma première pensée est que j'espère que nous pourrons tous maîtriser ce virus. C'est assez effrayant quand vous voyez combien de personnes meurent chaque jour. Vous pensez à vos amis et à votre famille, mais pour la saison (de course), je ne sais pas Je pense que tout le monde le sait. J'ai regardé le nombre de personnes infectées et de mourantes et les chiffres ne ralentissent pas.
"Je pense qu'ils parlent du Tour de France et font une annonce sur le fait que cela soit activé ou désactivé en mai, mais jusque-là, j'essaie juste de rester en forme, mais je n'ai pas d'objectif clair en termes de ce vers quoi je travaille. Pour les objectifs, je ne pense pas qu'il y en ait de clairs.
"Nous nous penchons sur certaines courses électroniques et je pense que c'est une bonne idée. Cela gardera tout le monde sur ses gardes et ce sera bien d'avoir des courses sur notre calendrier mais comme pour les courses en extérieur, nous devons juste attendre et voir."