En tant que l'un des nombreux leaders des Classiques de la super équipe Deceuninck-QuickStep, Yves Lampaert se dirige vers 2021 assuré de ses objectifs et confiant après une fin solide de la saison 2020 perturbée.
Le Belge a terminé l'année dernière avec sa troisième victoire en Classique, en solitaire à la victoire au Driedaagse Brugge-De Panne devant son coéquipier Tim Declercq. Il a ajouté la course à un palmarès qui comprenait déjà deux éditions du Dwars door Vlaanderen et une étape Vuelta a España.
Trois jours plus tôt, le joueur de 29 ans avait terminé cinquième du Tour des Flandres, son meilleur résultat à ce jour en course et un autre excellent résultat à l'un des deux Monuments pavés après sa troisième place au Paris-Roubaix 2019. Le but, un jour, est de monter sur la plus haute marche du podium à l'une des deux.
"Est-il temps pour moi? J'espère que oui", a déclaré Lampaert, interrogé sur la perspective de gagner la Flandre ou Roubaix lors de la journée médiatique d'avant-saison de Deceuninck-QuickStep, organisée via un lien vidéo en raison de la pandémie COVID-19.
"J'espère pouvoir gagner une belle grande Classique, mais bien sûr ce ne sera pas facile. J'espère, tout d'abord, que nous avons une bonne préparation et que nous pourrons courir autant que possible cette année.
"Je pense que l'année dernière m'a donné beaucoup de confiance pour cette année. Je pense que j'ai fait une très bonne campagne de Classics. Je dois être satisfait des résultats que j'ai obtenus – j'étais presque toujours dans le top 10 et je pouvais gagner Bruges-De Panne, donc c'était vraiment sympa de terminer la saison. "
Avec la réputation d'être l'équipe des Classics la plus forte du peloton, Deceuninck-QuickStep n'est pas différent cette année. Lampaert sera rejoint sur les pavés par le champion du monde Julian Alaphilippe, qui s'est effondré d'une position en lice lors de ses débuts en Flandre, Florian Sénéchal, vice-champion de Gent-Wevelgem, éternel Zdenek Štybar, et Kasper Asgreen, vice-champion des Flandres en 2019.
Autour du peloton, les équipes se sont préparées pour les affronter – ainsi que les rivaux d'étoiles Mathieu van der Poel et Wout van Aert. AG2R Citröen a reconstruit, avec Greg Van Avermaet et Bob Jungels rejoignant Oliver Naesen, tandis qu'au Lotto Soudal, John Degenkolb, Tim Wellens et Philippe Gilbert feront à nouveau équipe avec un jeune soutien.
Lampaert n'a cependant aucun doute sur la force de sa propre équipe.
"Bien sûr, nous revenons avec une équipe vraiment forte et je pense que nous pouvons faire beaucoup de scénarios pour gagner des courses et rendre les choses difficiles. J'espère que nous pourrons le faire en équipe autant que possible", at-il déclaré.
"Van der Poel et Van Aert sont très forts en ce moment. Je pense qu'ils devront aussi prendre de plus en plus de responsabilités dans les courses. Ils ne peuvent plus se cacher derrière nous. C'est un point, mais quand même, je suis très confiant que nous sommes très forts.
"Nous pouvons forcer les courses assez tôt et nous ne devons pas seulement nous occuper de notre seul leader principal – nous pouvons aller de différentes manières jusqu'à la ligne d'arrivée. Si nous avions eu plus de chance l'année dernière en Flandre, ils auraient terminé. avec Julian, mais d'accord, c'est ce qui s'est passé. Voyons ce que cette année apporte. Nous savons qu'ils sont là, mais nous devons avoir confiance en nos propres forces. "
Alors que Lampaert a apprécié sa campagne 2020, qui comprenait également une deuxième place à Omloop Het Nieuwsblad en février, son coéquipier Štybar a connu une période plus difficile. Le vétéran tchèque a remporté une victoire à San Juan et a terminé sixième à Strade Bianche, mais n'était pas dans le mélange aux Classics pavés d'octobre. Il reviendra cette année avec les mêmes courses dans son assiette, cependant.
"Je pense que c'est très difficile maintenant de dire [my goals] en début de saison car il y a encore des incertitudes, mais bien sûr l'objectif est les Classics.
"Je pense qu'Omloop sera le premier but, puis Strade Bianche, ma course préférée. Ensuite, ça ne s'arrêtera pas avant Paris-Roubaix. J'espère juste être prêt et avoir une bonne forme tout le temps, et j'espère gagner quelque chose d'eux."